Τον σεβασμό τους για την ομάδα του Άρη εξέφρασαν με δηλώσεις τους την παραμονή του τελικού του Κυπέλλου οι Γιόνας Ματσιούλις και Ρόκο Λένι Ούκιτς.
Ο Λιθουανός φόργουορντ χαρακτήρισε τους "κίτρινους" ως πολύ καλή ομάδα και το αυριανό παιχνίδι του Ηρακλείου (9/2, 7.45μ.μ.) ως πολύ δύσκολο: "Είναι ένας πολύ δύσκολος τελικός για εμάς και θα είναι μεγάλο λάθος από όλους μας αν νομίζει κάποιος από εμάς ότι θα έχουμε ένα εύκολο απόγευμα. Θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι για όλους μας. Ο Άρης είναι μια πολύ καλή ομάδα, έχει αλλάξει προπονητή, έχει αλλάξει νοοτροπία στο παιχνίδι του και σίγουρα θα είναι ένα τελείως διαφορετικό ματς από αυτό που έγινε στην Θεσσαλονίκη για το πρωτάθλημα πριν από μερικούς μήνες. Είμαι σίγουρος ότι θα γίνει μια καλή «μάχη» και για τον κόσμο που θα παρακολουθήσει το παιχνίδι", τόνισε.
Όσο για το... σημαδιακό για εκείνον γεγονός ότι την Δευτέρα έχει γενέθλια, σημείωσε: "Από τότε που ξεκίνησα να παίζω επαγγελματικά μπάσκετ, πάντα οι τελικοί των Κυπέλλων έπεφταν κοντά στην ημερομηνία των γενεθλίων μου. Αυτό είναι κάτι που το έχω συνηθίσει και πλέον δεν του δίνω σημασία. Για εμένα, όπως και για τους συμπαίκτες μας αυτό που μετράει είναι το Κύπελλο. Αυτό θέλουμε, αυτή είναι η προτεραιότητά μας και γι' αυτό θα «παλέψουμε». Για εμένα πρώτα το Κύπελλο και μετά τα γενέθλιά μου".
Ούκιτς: "Ο Παναθηναϊκός θα κρίνει τον τελικό"
Από μέρους του, ο Ρόκο Λένι Ούκιτς, θεωρεί πως τα πάντα εξαρτώνται από τον Παναθηναϊκό: "Είναι ξεκάθαρο ότι και εγώ και οι συμπαίκτες μου σεβόμαστε τον κάθε αντίπαλο. Όποιος και αν είναι αυτός. Και το που θέλω να πω το λέω με κάθε σεβασμό προς την ομάδα του Άρη. Ο τελικός του Κυπέλλου είναι ένα ματς το οποίο εξαρτάται τελείως από εμάς", δήλωσε αρχικά και συμπλήρωσε:
"Αν εμείς παίξουμε το μπάσκετ που πραγματικά μπορούμε τότε είναι δεδομένο ότι εμείς θα είμαστε το φαβορί. Αρκεί να είμαστε προσεκτικοί, να δείξουμε την απαιτούμενη συγκέντρωση και στα 40 λεπτά του αγώνα αλλά και να βγάλουμε την ενέργεια που συνηθίζουμε να βγάζουμε. Ειδικά το κομμάτι της ενέργειας νομίζω ότι είναι το ζητούμενο. Αν η ενέργειά μας είναι στο γνωστό επίπεδο, τότε θα ξαναπώ για μία ακόμα φορά και πάλι σεβόμενος την ομάδα του Άρη, πως ο Παναθηναϊκός είναι αυτός που θα κρίνει τον τελικό".
