Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και ο Δημήτρης Διαμαντίδης εκπροσώπησαν τον Παναθηναϊκό στη συνέντευξη Τύπου του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας. Η εκδήλωση φιλοξενήθηκε στο Δημαρχείο της Βαρκελώνης, σε ένα εντυπωσιακό κτίριο του 14ου αιώνα στο κέντρο της πόλης. Ομπράντοβιτς και Διαμαντίδης εκδήλωσαν την πίστη στην ομάδα τους, τους παίκτες και συμπαίκτες τους διατηρώντας χαμηλούς τους τόνους. Δίπλα τους οι Ντέιβιντ Μπλατ και Σοφοκλής Σχορτσανίτης από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, ο Σιμόνε Πιανιτζιάνι και ο Ριμάντας Καουκένας από τη Μοντεπάσκι Σιένα, ο Εμανουέλε Μολίν και ο Φελίπε Ρέγες από τη Ρεάλ Μαδρίτης, καθώς και ο κομισάριος της Ευρωλίγκας, Τζόρντι Μπερτομέου.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έμεινε στο πνεύμα των δηλώσεων που είχε κάνει και στην Αθήνα, από την πρώτη του κιόλας πρόταση: «Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό, αλλά και να το διασκεδάσουμε. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που είμαστε εδώ, που θα δούμε φίλους του μπάσκετ από όλη την Ευρώπη. Ελπίζω να είναι μια γιορτή του μπάσκετ. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι, ώστε να το ευχαριστηθούν όσοι το παρακολουθήσουν. Θα ήθελα να ευχηθώ καλή τύχη σε όλες τις ομάδες που βρίσκονται εδώ, γιατί, χωρίς αμφιβολία, είναι οι καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη φέτος».
Ο Δημήτρης Διαμαντίδης ρωτήθηκε αν είχε κάποια συμβουλή να δώσει στους άλλους παίκτες του πάνελ, καθώς ήταν ο μοναδικός από τους τέσσερις που έχει κατακτήσει στο παρελθόν το τρόπαιο της Ευρωλίγκας. Αν και δεν ήταν σίγουρα η… κατάλληλη μέρα για τέτοιες συμβουλές, ο Διαμαντίδης απάντησε με τον καλύτερο τρόπο: «Δεν νομίζω ότι έχω να δώσω κάποια συμβουλή. Ο καθένας από τους παίκτες που βρίσκονται εδώ, ξέρει τη πρέπει να κάνει, για να φτάσει στην κατάκτηση του τροπαίου. Αυτό που μπορώ να πω με σιγουριά είναι πως τόσο εγώ, όσο και ο κόουτς είμαστε πολύ χαρούμενοι που είμαστε εδώ. Εύχομαι ο κόσμος να διασκεδάσει, να δει ένα όμορφο θέαμα, όπως εύχομαι στο τέλος να καταφέρουμε να κατακτήσουμε τον τίτλο».
«Ας μας δώσει μια ευκαιρία»
Ο Σιμόνε Πιανιτζιάνι, προπονητής της Μοντεπάσκι Σιένα, επιστράτευσε το χιούμορ για να μιλήσει για τον ημιτελικό απέναντι στον Παναθηναϊκό: «Είμαι ενθουσιασμένος όπως όλοι που βρίσκομαι εδώ. Είναι κάτι ιδιαίτερο για εμάς γιατί εκπροσωπούμε μια μικρή πόλη. Θα δούμε αν ο Ζέλικο είναι λιγότερο επιθετικός απέναντί μας σε σχέση με τις προηγούμενες φορές που αναμετρηθήκαμε και μας δώσει αυτή τη φορά μια ευκαιρία στη νίκη», τόνισε προκαλώντας το χαμόγελο και του Ομπράντοβιτς, πριν συνεχίσει: «Θα προσπαθήσυμε για το καλύτερο. Αυτό κάναμε ως τώρα και αυτό μας έφερε ως εδώ. Το επίπεδο είναι πολύ ψηλό, διαβήκαμε ένα δύσκολο δρόμο να φτάσουμε ως εδώ και είμαστε χαρούμενοι και περήφανοι γι’ αυτό».
Ο Ριμάντας Καουκένας, γκαρντ της Μοντεπάσκι Σιένα, βρίσκεται στο δεύτερο φάιναλ φορ της καριέρας του με την ιταλική ομάδα, με τη διαφορά ότι στο πρώτο εξαιτίας ενός τραυματισμού δεν είχε καταφέρει να αγωνιστεί: «Δεν ήταν εύκολο… Πέρασα αρκετές δύσκολες στιγμές. Δεν νομίζω ότι μπορείς να κάνεις και πολλά όταν είσαι τραυματίας. Το μόνο που μπορείς είναι να προσπαθείς συνεχώς να είσαι κοντά στους συμπαίκτες σου, να τους εμψυχώνεις, να τους βοηθάς όσο μπορείς. Σίγουρα αυτό που εύχομαι τώρα είναι να μπορέσω να προσφέρω περισσότερα στην ομάδα μου σε σχέση με την προηγούμενη φορά. Η βοήθειά μου να είναι πιο ουσιαστική».
«Περήφανος για τον… τύπο που κάθεται δίπλα μου»
Ο Ομπράντοβιτς ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι το μπάσκετ είναι περισσότερο παιχνίδι των προπονητών, καθώς όλοι υποστηρίζουν ότι η δική του παρουσία είναι καταλύτης στις επιτυχίες του Παναθηναϊκού. Ο προπονητής του «τριφυλλιού» το αρνήθηκε, στρέφοντας την προσοχή στον Δημήτρη Διαμαντίδη που καθόταν δίπλα του: «Το μπάσκετ είναι παιχνίδι πρώτα από όλα των παικτών. Αυτοί είναι πιο σημαντικοί. Και είμαι πολύ χαρούμενος και περήφανος που έχω αυτόν τον τύπο δίπλα μου στην ομάδα. Είναι ηγέτης, αρχηγός κα ξέρει τι πρέπει νακάνει για να βρεθεί στον τελικό για μια ακόμη φορά. Γιατί αυτό σκεφτόμαστε μόνο αυτή τη στιγμή. Τον ημιτελικό με τη Σιένα και τίποτα άλλο».
Σε ερώτηση προς τους Διαμαντίδη και Καουκένας για το αν όντως πιστεύουν πως η Μοντεπάσκι Σκιένα είναι «υβρίδιο» μπασκετικά του Παναθηναϊκού, για τον τρόπο με τον οποίο αγωνίζεται, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, τόνισε: «Κάθε ομάδα και το ίδιο και η Μοντεπάσκι Σιένα, έχει τη δική της φιλοσοφία και στρατηγική. Μέσα από το βίντεο είδαμε κάποια πράγματα, είδαμε ομοιότητες, αλλά και διαφορές. Έχουμε ξεχωριστό στυλ και φιλοσοφία και δεν νομίζω ότι είναι μικρογραφία του Παναθηναϊκού. Νομίζω ότι πρέπει να δώσουμε το 100% για να πάρουμε τη νίκη από αυτή την ομάδα και θα πρέπει να είμαστε πολύ καλά προετοιμασμένοι για κάθε εμπόδιο που θα παρουσιαστεί στο παιχνίδι».
Ανάλογη ήταν και η απάντηση του Ριμάντας Καουκένας: «Θα πρέπει να συμφωνήσω με τον Δημήτρη. Υπάρχουν ομοιότητες, αλλά και διαφορές. Η ομάδα είναι πολύ καλά προετοιμασμένη. Είναι ένα παιχνίδι, ένας ημιτελικός έχουμε την ταυτότητά μας και έχουμε τον τρόπο μας να παίξουμε, τη δική μας προσέγγιση και ο Παναθηναϊκός σίγουρα έχει τον δικό του τρόπο, όπως ο καθένας μπορεί να δει. Θα πρέπει να παίξουμε το δικό μας παιχνίδι. Τις… διαφορές θα τις δούμε στο τέλος του αγώνα. Αλλά όπως είπα υπάρχουν ομοιότητες και διαφορές και θα θέλαμε να εστιάσουμε σε αυτές».
Ο Πιανιτζιάνι αναφέρθηκε και στο πώς είναι να αντιμετωπίζεις μια ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς: «Το να παίξεις απέναντι σε μια ομάδα που κοουτσάρει ο Ζέλικο, πάντα σε αναγκάζει να σκέφτεσαι. Είναι μια διαδικασία που σε βελτιώνει, γιατί ψάχνεις, αναζητάς πράγματα… Θα είναι ένα πολύ ιδιαίτερο παιχνίδι για εμάς. Έχουμε σταματήσει τον Παναθηναϊκό στο παρελθόν, όπως μας έχει σταματήσει και ο Παναθηναϊκός. Ξέρουμε ότι μας σέβονται ως ομάδα κι αυτό είναι σημαντικό. Θέλω να πιστεύω ότι θα γίνει ένα πολύ καλό παιχνίδι, όπως κάθε φορά που συναντιόμαστε».
Έχοντας κοουτσάρει την Μπανταλόνα και δεσμούς με την πόλη της Βαρκελώνης, ο Ομπράντοβιτς ρωτήθηκε αν γι’ αυτόν γίνεται ιδιαίτερο το γεγονός ότι το φάιναλ φορ φιλξονείται στην πρωτεύουσα της Καταλονίας. «Είναι πολύ καλό το συναίσθημα για μένα, γιατί έχω πολλούς φίλους εδώ. Αγαπώ την πόλη, όποτε έρχομαι είμαι πολύ χαρούμενος και είναι μια πόλη παθιασμένη με το μπάσκετ. Περάσαμε δύσκολα όλη τη χρονιά, όπως στη σειρά με την Μπαρτσελόνα που ήταν το φαβορί για το τρόπαιο. Όπου κι αν γίνει το φάιναλ φορ πάντως θα είμαι χαρουμένος, αν είναι και η ομάδα μου παρούσα».
