Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε σημέρα το μεσημέρι από την Ιταλία, έχοντας στις αποσκευές του μία ακόμη νίκη για την Ευρωλίγκα. Το τελικό 81-71 επί της Αρμάνι Τζινς Μιλάνο τον οδήγησε στο 4-1 στο τέλος του πρώτου γύρος της προκριματικής φάσης της διοργάνωσης. Και τώρα καλείται να στρέψει και πάλι την προσοχή του στο ελληνικό πρωτάθλημα, όπου την Κυριακή αντιμετωπίζει την Καβάλα στο κλειστό γυμναστήριο του ΟΑΚΑ.
«Πήραμε μια σημαντική νίκη και είναι το πρώτο παιχνίδι που ουσιαστικά κερδίζουμε, ενώ είχαμε λιγότερες κατοχές κι αυτό γιατί είχαμε αρκετά λάθη, που θα πρέπει να μας προβληματίσει και στο οποίο θα πρέπει να σταθούμε βλέποντας το βίντεο», τονίζει ο Δημήτρης Ιτούδης, δίνοντας το στίγμα του αγώνα, αλλά και του τι θα ακολουθήσει. Η συνέχεια πάντως περιλαμβάνει και αρκετά θετικά στοιχεία: «Περάσαμε από μια δύσκολη έδρα, επιβληθήκαμε μιας ομάδας που είναι φιλόδοξη, που έχει νικήσει εκτός έδρας και τη Βαλένθια και την ΤΣΣΚΑ. Κι αυτά σε έναν όμιλο που δείχνει ότι θα έχει πολλές ανατροπές ακόμη. Τελειώσαμε με ένα 4-1 τον πρώτο γύρο, που θα πρέπει να θεωρείται και είναι θετικό και επιπλέον με καλές εμφανίσεις. Μέσα από αυτό το παιχνίδι κερδίσαμε την ομαδικότητα για μία ακόμη φορά. Δεν θα ήμουν υπερβολικός και δεν υπεκφεύγω λέγοντας ότι MVP χθες ήταν η ομάδα. Από όποιον ζητήθηκε και μπήκε σε οποιοδήποτε σημείο του αγώνα πρόσφερε πολλές υπηρεσίες σε πολλούς τομείς, γιατί είχαμε να αντιμετωπίσουμε τέσσερα γκαρντ που δημιουργούν και εκτελούν και είναι πολύ σημαντικά για το παιχνίδι της Αρμάνι Τζινς Μιλάνο».
Ο Ιτούδης θεωρεί ότι «οδηγός για εμάς και την αναμέτρηση με την Καβάλα θα πρέπει να είναι ο αγώνας με την Αρμάνι Τζινς Μιλάνο», αιτιολογώντας τη θέση του αυτή: «Θα δούμε και τα αρνητικά και θετικά μας. Νομίζω ότι ήταν πολύ σημαντικό ότι σε καίριες στιγμές δεν αποπροσανατολιστήκαμε. Σε καίριες στιγμές παίξαμε καλή άμυνα, χαμηλώσαμε τα ποσοστά τους, τους μέσους όρους τους, όπως του Τζάαμπερ για παράδειγμα που έμεινε στους δύο πόντους. Εκεί που «έκαιγε» η μπάλα και καλές άμυνες παίξαμε και σκοράραμε. Ήταν υπόθεση της ομάδας η νίκη. Ο φώτσης ήταν συγκινητικός και σε άμυνα και σε επίθεση, ο Τέπιτς ήταν πολύ καλός, ο Μπατίστ εκπληκτικός, ο Μάριτς όταν μπήκε και τελείωνε φάσεις και μας έδινε δεύτερες φάσεις με τα επιθετικά του ριμπάουντ, ο Διαμαντίδης ήταν θετικός, ο Σάτο που μπορεί να μην είχε παραγωγική μέρα στην επίθεση, αλλά ήταν εκπληκτικός στην άμυνα. Παιδευτήκαμε πάλι με τραυματισμούς, έχουμε προβλήματα, αλλά θα δουμε αύριο σε τι κατάσταση βρισκόμαστε».
Όλα αυτά 48 ώρες πριν την αναμέτρηση με την Καβάλα, στην οποία αναφέρεται στη συνέχεια ο συνεργάτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς: «Επιστρέφουμε στις ελληνικές υποχρεώσεις. Έχουμε ένα παιχνίδι με μια ομάδα που θεωρώ ότι θα αποτελέσει θετική έκπληξη στο πρωτάθλημα. Εϊναι ένα υγιές αγωνιστικό σύνολο, το οποίο έχει σαφή προσανατολισμό αγωνιστικό. Θεωρώ ότι κάνει πολύ καλή δουλειά ο Δημήτρης Πρίφτης και οι συνεργάτες του. Όταν λέω «υγιές σύνολο», εννοώ ότι διαθέτει αυτόν τον ενθουσιασμό που θα πρέπει να διαθέτουν ομάδες που έρχονται από την περιφέρεια και είναι σημαντικό να το έχεις αυτό, για να έχεις τον κόσμο στο πλευρό σου. Είναι σημαντικό να έχεις αυτόν τον ενθουσιασμό. Οι επιλογές που έγιναν ήταν πολύ καλές. Έχουμε μια ομάδα που «τρέχει» πολλά πράγματα γύρω από τον Παλάσιο. Είναι παίκτης που παίζει και στο ένα και στο δύο. Με την εμπειρία του και από το ελληνικό πρωτάθλημα, αλλά και από το ΝΒΑ, από την Ευρωλίγκα, δίνει το κάτι παραπάνω σε αυτή την ομάδα. Έχουμε να κάνουμε με μια ομάδα που θέλει και ξέρει να τρέξει στο γήπεδο. Έχει σαφή προσανατολισμό στην άμυνα, δεν θέλει να δώσει το κέντρο, θέλει να παίξει side και ιδιαίτερα στο αριστερό χέρι. Χρησιμοποιεί διαφορετικές άμυνες, ματς απ ζώνες, μικτές άμυνες. Είναι σημαντικό ότι απελευθερώνεται ο Παλάσιο, όταν είναι ο Στεφανίδης στο παιχνίδι, ο οποίος έχει εμπειρία και μπορεί να δημιουργήσει καταστάσεις για τους υπόλοιπους. Ο Χαφ στο τρία είναι καλός αμυντικός και επιθετικά μπορεί να ανοίξει το παιχνίδι της Καβάλας. Υπάρχει ο Σέρβος ο Γιόροβιτς, ο οποίος έκανε εκπληκτική εμφάνιση με τον Κολοσσό και είναι καλός σουτέρ από μακρινή απόσταση. Ο Σίμονς έχει δικές του φάσεις, είναι εντυπωσιακός και είναι πολύ καλός στο ψηλό παιχνίδι. Από εκεί και έπειτα και τα παιδιά που έρχονται από τον πάγκο μπορούν να βοηθήσουν. Όπως ο Καραποστόλου, ο οποίος είναι εκπληκτικός σουτέρ και στο τελευταίο παιχνίδι με το Μαρούσι είχε πολύ καλά ποσοστά και γενικότερα έχει θετική προσφορά σε πόντους. Έχουν κάποιους τραυματισμούς, όπως του Σίμτσακ που είναι σημαντικός παίκτης γι’ αυτούς. Έχουν προσθέσει τον Μάκιντος, ο οποίος έπαιξε λίγο στο τελευταίο παιχνίδι και περιμένουμε ότι θα αγωνιστεί περισσότερο με εμάς, ενώ και ο Αγγελόπουλος βοηθά. Εμείς θα πρέπει να έχουμε ψηλό κίνητρο. Είναι θετικό ότι έχουμε περιθώριο χρονικά και να ξεκουραστούμε λίγο, καθώς αγωνιζόμαστε την Κυριακή. Θα μπούμε με υψηλό κίνητρο, γιατί έχουμε να κάνουμε με ένα υγιές σύνολο και θα πρέπει να δώσουμε τη δέσουσα προσοχή και σεβασμό στον αντίπαλο, ώστε να μπορέσουμε να έχουμε και να είμαστε κι εμείς συνεπείς στο αγωνιστικό μας προφίλ».
Η επόμενη προπόνηση των «πράσινων» έχει προγραματιστεί για αύριο αργά το μεσημέρι. Αύριο θα εκτιμηθεί και η κατάσταση των τραυματιών, καθώς προβλήματα αντιμετωπίζουν οι Μάριτς (έχει ένα πρήξιμο στον αγκώνα), Μπατίστ (μυικός σπασμός στην πλάτη), Καϊμακόγλου (μυικός σπασμός στην πλάτη), Σάτο (διάστρεμμα), Νίκολας (διάστρεμμα).
