Ένα ιδιαίτερο παιχνίδι θα είναι για δύο παίκτες του Παναθηναϊκού αυτό με την Παρτιζάν. Ο Νίκολα Πέκοβιτς και ο Μιλένκο Τέπιτς έχουν φορέσει και οι δύο τη φανέλα της πρωταθλήτριας Σερβίας, απέναντι στην οποία θα βρεθούν στο Top16. Για τον Πέκοβιτς θα είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, για τον Τέπιτς θα είναι η πρώτη φορά που θα αντιμετωπίσει την πρώην του ομάδα. Και όχι μόνο, καθώς στον όμιλο βρίσκονται ακόμη η Μπαρτσελόνα και το Μαρούσι.
Ο Μιλένκο Τέπιτς παραδέχθηκε πως το παιχνίδι θα είναι ξεχωριστό για τον ίδιο: «Χαίρομαι γιατί θα βρεθώ στην πατρίδα μου, θα δω δικούς μου ανθρώπους, αλλά από την άλλη γίνεται και πολύ ιδιαίτερο. Στην Παρτιζάν πέρασα τρία υπέροχα χρόνια, έμαθα πολλά. Έχω φίλους. Επιπλέον, αγωνιστικά καθαρά μιλώντας, είναι μια πολύ καλή ομάδα, που πάντα διεκδικεί τη νίκη. Θα είναι σίγουρα πολύ ενδιαφέροντες οι μεταξύ μας αγώνες. Η Μπαρτσελόνα μέχρι στιγμής είναι αήττητη και αυτό από μόνο του λέει πολλά. Επιπλέον έχει παίξει πολύ καλό μπάσκετ. Σίγουρα θα είναι πολύ δυνατές οι μεταξύ μας αναμετρήσεις. Και εννοείται ότι πιστεύω πραγματικά ότι μπορούμε να πάρουμε τα αποτελέσματα που θέλουμε. Έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μας. Το Μαρούσι είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση από μόνο του, καθώς είναι ομάδα από το ελληνικό πρωτάθλημα. Αυτό αυτόματα διαμορφώνει μια διαφορετική κατάσταση. Αυτό που θα πρέπει να σημειωθεί όμως είναι ότι βρισκόμαστε στο Top16. Δεν μπορεί κανείς να μιλήσει για εύκολη κλήρωση, για εύκολες ομάδες. Τα πράγματα γίνονται πιο δύσκολα για όλες τις ομάδες. Δεν υπάρχει εύκολος αγώνας εδώ που βρισκόμαστε. Το ζητούμενο για εμάς είναι να είμαστε έτοιμοι, να παίξουμε καλά, να μην έχουμε απουσίες”.
O Παναθηναϊκός εφόσον κάνει το επόμενο βήμα διασταυρώνει με τον όμιλο Στ’ όπυ βρίσκονται οι Ρεάλ Μαδρίτης, Μοντεπάσκι Σιένα, Μακάμπι Τελ Αβίβ και Έφες Πίλσεν. Ο Τέπιτς όμως δεν αφήνει τη σκέψη του να φτάσει ως εκεί: «Δεν σκεφτόμαστε τα πλέι οφ. Το μυαλό μας πρέπει να είναι μόνο στο Top16 και στο κάθε παιχνίδι που θα έχουμε μπροστά μας. Όταν έρθει η ώρα θα μιλήσουμε και για τη συνέχεια».
Πέκοβιτς: «Μεγάλα περιθώρια βελτίωσης»
Ο Νίκολα Πέκοβιτς αγωνίστηκε και πέρυσι ως αντίπαλος της Παρτιζάν στην Μπεογκράντσκα Αρένα. Μιλώντας για την κλήρωση έκανε λόγο για «δύσκολη αποστολή για κάθε ομάδα»: «Κάθε αγώνας μετράει, «βαραίνει» διαφορετικά. Χρειάζεται πολύ μεγάλη προσοχή από όλους μας. Το βασικότερο είναι να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε σε κάθε αγώνα και για 40 λεπτά. Όχι για 39… Δεν χρειάζεται καν να πούμε ότι πρέπει να δώσουμε το 100% σε κάθε περίπτωση. Η Μπαρτσελόνα έχει παίξει πολύ καλά μέχρι τώρα, έχει παίξει εξαιρετικό, αλλά και όμορφο μπάσκετ με αιφνιδιασμούς, άλεϊ ουπ, με πολλά σουτ τριών πόντων. Πέρυσι βρέθηκα απέναντι στην Παρτιζάν, και το ίδιο θα γίνει και φέτος. Η Παρτιζάν για μια ακόμη χρονιά βρίσκεται στο Top16, ανάμεσα στις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Είναι ομάδα που παλεύει κάθε αγώνα, η έδρα της είναι πολύ δυνατή, κάτι που το γνωρίζουν όλοι και σίγουρα δεν θα είναι εύκολη υπόθεση για καμία ομάδα να την αντιμετωπίσει. Το Μαρούσι είναι ομάδα με ποιότητα και το γνωρίζουμε καλά. Το καλό στην περίπτωση του Αμαρουσίου είναι ότι θα παίξουμε στο ΟΑΚΑ, ότι θα έχουμε μια μετακίνηση λιγότερη. Αυτό που θέλουμε, ανεξάρτητα από το ποιον αντιμετωπίζουμε, είναι να είμαστε καλά εμείς. Να βρούμε ρυθμό, να μην έχουμε απουσίες. Είμαστε από τις ομάδες που ακόμη έχουν πολύ μεγάλο περιθώριο βελτίωσης. Έχουμε 10 μέρες μπροστά μας να δουλέψουμε μέχρι να αρχίσουν οι αγώνες του Top16, έχουμε δύο αγώνες στο ενδιάμεσο, για το κύπελλο και το πρωτάθλημα που μπορεί να αποδειχθούν πολύ χρήσιμοι. Θέλουμε να είμαστε έτοιμοι και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να κάνουμε το επόμενο βήμα».
