Την έντονη επιθυμία για την κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου εξέφρασαν Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Φραγκίσκος Αλβέρτης στη συνέντευξη Τύπου για την τελική φάση του πρωταθλήματος που διοργάνωσε ο ΕΣΑΚΕ. Ο αρχηγός προανήγγειλε και τους «τίτλους τέλους» της καριέρας του ως αθλητής και μιας επαγγελματικής πορείας την οποία διήνυσε ολόκληρη με τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς τόνισε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι, γιατί έχουμε την ευκαιρία να αγωνιστούμε σε τελικούς για μία ακόμη φορά, απέναντι σε έναν μεγάλο αντίπαλο, σε αγώνες που πάντα είναι κάτι ιδιαίτερο. Πρέπει να καταλάβουμε ότι πρέπει να ξεχάσουμε ότι κάναμε μέχρι τώρα, ότι κατακτήσαμε τίτλους και ότι πρέπει να είμαστε έτοιμοι για τους τελικούς, να το διασκεδάσουμε να παίξουμε καλό μπάσκετ, γνωρίζοντας ότι θα είναι πολύ-πολύ δύσκολο».
Αναφορικά με το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός φέτος δεν έχει το πλεονέκτημα της έδρας, ο Ομπράντοβιτς τόνισε: «Για εμάς είναι το ίδιο. Οι τελικοί είναι τελικοί. Κάθε φορά ήταν δύσκολο και θα είναι και τώρα το ίδιο!» Για το τι περιθώρια υπάρχουν για να αλλάξουν κάποια πράγματα στις δύο ομάδες, ο προπονητής του «τριφυλλιού» δήλωσε: «Μια ομάδα θα πρέπει να νικήσει τρεις φορές και δεν είναι ένας αγώνας. Μετά από κάθε αγώνα θα δούμε τι έγινε σωστά και τι λάθος. Στη διάρκεια του αγώνα όλοι θα προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πού υπήρχε πλεονέκτημα και που όχι. Είναι σημαντικό να δούμε σε τι κατάσταση θα βρίσκονται οι παίκτες μας. Αν όλοι είναι έτοιμοι, είναι καλύτερο για σένα. Αυτό που ελπίζω είναι ότι κάποιοι παίκτες που έχουν προβλήματα, θα πηγαίνουν όλο και καλύτερα. Έχουμε παίξει πολλές φορές φέτος απέναντι στον Ολυμπιακό και ξέρουμε ότι και πάλι θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι». Ο Ομπράντοβιτς τόνισε ότι θα ήθελε τα πράγματα του χρόνου τέτοια εποχή για τον Παναθηναϊκό να είναι ίδια με την έννοια ότι η ομάδα έχει ήδη κατακτήσει δύο τίτλους και πρόσθεσε: «Αυτό που θα θέλαμε γενικότερα είναι σε κάθε παιχνίδι να γίνονται όλα σωστά από κάθε άποψη. Να μην έχουμε προβλήματα όπως είχαμε σε παλιότερους τελικούς με τον Ολυμπιακό και δεν εννοώ μόνο αγωνιστικά».
Για το αν είναι στοίχημα για τον ίδιο το να κατακτήσει έναν τίτλο με μειονέκτημα έδρας, κάτι που δεν έχει τύχει στη μέχρι τώρα θητεία του στον Παναθηναϊκό, δήλωσε: «Αν ο Ολυμπιακός έχει το πλεονέκτημα της έδρας, σημαίνει ότι το άξιζαν, γιατί αυτό σημαίνει ότι έπαιξαν καλύτερα στην κανονική περίοδο. Έχουμε παίξει κι εγώ δεν ξέρω πόσες φορές σε τελικούς και ποτέ δεν σκεφτήκαμε ότι είναι εγγύηση για τον τίτλο το γεγονός ότι είχαμε το πλεονέκτημα της έδρας. Προσωπικά πρέπει να πω ότι το πιο σημαντικό είναι ότι ο Παναθηναϊκός παίζει σε έναν ακόμη τελικό. Οι παίκτες μου έχουν μεγάλη επιθυμία να αγωνιστούν, παρά το γεγονός ότι στα 10 χρόνια που είμαι στην ομάδα θα είναι ο τελικός νούμερο 22 για εμάς. Από τότε που ήρθα εδώ κάποιοι μου έδωσαν ένα παρατσούκλι. Μετά από 10 χρόνια η ιστορία πρέπει να συνεχιστεί με αυτόν τον τίτλο πιστεύω. Είμαι πραγματικά τυχερός και θέλω να συνεχιστεί και φέτος και τον επόμενο χρόνο το ίδιο!»
«Δεν υπάρχει ούτε ευρωπαϊκό, ούτε κύπελλο!»
Ο Φραγκίσκος Αλβέρτης κατάφερε να κλέψει την παράσταση και με την κατάθεση του προβληματισμού του για το ελληνικό μπάσκετ και το τι γίνεται με τις ομάδες που βρίσκονται σε θέσεις πιο χαμηλά από αυτές που κλέβουν την παράσταση, αλλά πολύ περισσότερο με τη δίψα που φάνηκε ξεκάθαρα να έχει για έναν ακόμη τίτλο και το πόσο συνειδητοποιημένος φάνηκε για το τέλος της καριέρας του.
«Ο Παναθηναϊκός είναι ήδη επιτυχημένος. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι με τους δύο τίτλους που κατέκτησε φέτος, δεν χρειάζεται κάτι έξτρα, ότι η ομάδα κατέκτησε το στόχο της για φέτος. Όμως αυτό που μας χαρακτηρίζει εδώ και πάρα πολύ καιρό και είναι από τα βασικότερα συστατικά είναι ότι αυτή η ομάδα ξέρει να ξεπερνά επιτυχίες και αποτυχίες. Όχι κάναμε έχει τελειώσει. Δεν υπάρχει ούτε ευρωπαϊκό, ούτε κύπελλο. Υπάρχει ένα στόχος μπροστά μας: Οι τελικοί με τον Ολυμπιακό. Μετά από πολύ καιρό έχουμε μειονέκτημα της έδρας, όμως η ομάδα είναι έτοιμη και έχει εμπειρία και μπορεί να ανταπεξέρχεται. Αυτό που θέλουμε είναι να γίνει μια σειρά μεταξύ των αιωνίων αντάξια μέσα και έξω από το παρκέ της ιστορίας των δύο ομάδων».
Όπως τονίστηκε σε ερώτηση που δέχθηκε, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού είναι έτοιμος να διεκδικήσει τον 25ο τίτλο του, τον οποίο αν τον κατακτήσει θα είναι ο τελευταίος της καριέρας του: «Θα είναι όντως ο τελευταίος τίτλος. Το θέμα είναι ότι είτε είναι ο 25ος, είτε ο 1ος , είτε ο 15ος, τα συναισθήματα και η φιλοδοξία είναι η ίδια. Σε κάθε πρόκληση ανταποκρίνεσαι με την ίδια διάθεση και δίψα. Είναι χαρακτηριστικό που διαθέτει η ομάδα γι’ αυτό και είναι σε αυτό το επίπεδο πολύ καιρό. Δεν υπάρχει κορεσμός. Θα δώσουμε τη μάχη μας συγκεντρωμένοι με πάθος και από εκεί και πέρα βλέπουμε».
Όσο για το τι περιμένει από τους φιλάθλους αν η σειρά των τελικών κριθεί στον πέμπτο τελικό, ο Αλβέρτης τόνισε: «Δεν περιμένω ποτέ κάτι. Πάντα παίρνω τα πράγματα όπως έρχονται. Δεν θεωρώ δεδομένα ούτε χάπι-εντ, ούτε τίτλους, ούτε άλλου είδους εκδηλώσεις. Θεωρώ ότι είναι το τελευταίο παιχνίδι για μένα, και δεν ξέρουμε πού θα είναι αυτό το τελευταίο παιχνίδι ακόμη. Δεν το έχω δει ούτε ρομαντικά, ούτε κάπως αλλιώς, τα πάντα είναι γύρω μας, αρκεί να θέλουμε να τα δούμε. Για τα πάντα υπάρχει ένα τέλος, για άλλους κακό, άλλους καλό, άλλους αδιάφορο. Το μόνο σίγουρο είναι ότι τέλος. Η διαδρομή αλλάζει».
Ο Αλβέρτης αναφέρθηκε και στα προβλήματα που υπάρχουν. Αρχικά για την πληθώρα αγώνων στους οποίους θα πρέπει να δίνουν το «παρών» οι παίκτες που αγωνίζονται σε ψηλό επίπεδο: «Όντας ακόμη αθλητής, πρέπει να πούμε ότι είναι ένα θέμα που πρέπει να το κοιτάξουμε. Κρίνοντας και από μένα και από συμπαίκτες που είμαστε μαζί τόσα χρόνια, βλέπουμε τα αποτελέσματα στα ίδια μας τα κορμιά. Πρέπει να ζούμε με αυτό και στη συνέχεια να κάνουμε ένα βήμα να κάνουμε τα πράγματα καλύτερα. Είναι αφύσικο. Οι ρυθμοί έχουν ανέβει, οι απαιτήσεις είναι μεγαλύτερες και περισσότερες. Καλό θα ήταν να φυλάξουμε κάποια πράγματα. Το πιο βασικό είναι να τα βρούμε μεταξύ μας ώστε το πρόγραμμα να γίνει έτσι ώστε να υπάρχουν και κάποιες στιγμές ξεκούρασης που είναι βασικές».
Κατά δεύτερο λόγο αναφέρθηκε στα προβλήματα που υπάρχουν γενικότερα στο μπάσκετ, όταν τέθηκε το ερώτημα τι θα ήθελε να αλλάξει στο πρωτάθλημα από αυτά που είδαμε φέτος: «Είναι ένα θέμα το οποίο οφείλω να το συζητήσω. Αν δεν είχατε αυτές τις ομάδες καλεσμένες στο πάνελ, αν υπήρχαν παίκτες, προπονητές από ομάδες που βρίσκονται πιο χαμηλά, το αντικείμενο συζήτησης δεν θα ήταν αυτό που έχουμε τώρα. Είχαμε παίκτες απλήρωτους που έφυγαν στο μέσον της χρονιάς, προπονητές απλήρωτους… Αν θέλουμε να μιλάμε για ολοκληρωμένο και κανονικό πρωτάθλημα θα κοιτάμε από το ένα ως το τέλος. Θα κοιτάμε ως το τέλος. Το επίπεδο ανεβαίνει μαζικά. Δεν είναι μόνο αυτοί που πρωταγωνιστούν. Υπάρχουν ομάδες, παίκτες, προπονητές που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Το έχουμε συζητήσει ένα εκατομμύριο φορές. Η φετινή χρονιά ήταν ίσως η πιο κακή. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα συμπαικτών γύρω μας και φίλων… Δεν οφείλουμε να κοιτάμε τα καλά, το θέμα είναι να κάνουμε κάτι για ανθρώπους που αντιμετωπίζουν πρόβλημα, γιατί αντιμετωπίζουν πρόβλημα».