Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στο Βερολίνο, όπου φιλοξενείται το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας (1-3/5) στην O2 Αρένα. Η ομάδα ταξίδεψε με τους 15 παίκτες παρόντες, αισιόδοξη, αλλά και απόλυτα συνειδητοποιημένη για τη δύσκολη αποστολή που την περιμένει.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δήλωσε: «Είναι η 11η φορά που πηγαίνω σε ένα φάιναλ φορ. Δεν είναι όμως αυτό που πρέπει να σκεφτόμαστε. Το τι έχει κάνει ο καθένας στο παρελθόν. Έχουμε το παρών και έναν μεγάλο αντίπαλο να αντιμετωπίσουμε και αυτό είναι μόνο που πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας. Το ζητούμενο είναι να είμαστε έτοιμοι να αγωνιστούμε για 40 λεπτά και να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι. Είναι ο μοναδικός τρόπος για να φτάσουμε στον τελικό. Πρέπει να είμαστε ήρεμοι, αυτό προσπαθούμε να περάσουμε στους παίκτες και να κάνουμε τη δουλειά μας. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα που γνωρίζουμε καλά, σε έναν ιδιαίτερο αγώνα, αφού δίνει την πρόκριση για έναν τελικό. Ξέρω ότι πολλοί μιλάνε για την εμπειρία του Παναθηναϊκού και το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός έχει να πάει σε φάιναλ φορ 10 χρόνια, άρα είναι πιο πεινασμένος. Αν ο Παναθηναϊκός νικήσει θα λένε φταίει η εμπειρία, αν ο Ολυμπιακός νικήσει θα λένε ότι φταίει ότι το ήθελε περισσότερο. Τι να πω εγώ σ’ αυτό; Αγωνιστικά είμαι σίγουρος ότι θα προσπαθήσουν οι ομάδες να παρουσιάσουν κάτι διαφορετικό. Αλλά γνωριζόμαστε πολύ καλά. Πρέπει να παίξουμε έναν αγώνα. Να μπούμε στο γήπεδο σκεπτόμενοι ότι έχουμε ποιότητα την οποία πρέπει και να δείξουμε».
Ο Βασίλης Σπανούλης τόνισε: «Αλίμονο αν απαντούσαμε αρνητικά στην ερώτηση αν είμαστε έτοιμοι αυτή τη στιγμή. Έχουμε αρχίσει την προετοιμασία μας εδώ και πολύ καιρό. Έχουμε φτάσει στο τελικό στάδιο και ανυπομονούμε να αρχίσει το παιχνίδι. Είμαστε πανέτοιμοι. Θα πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι θα υπάρξουν κάποιες εκπλήξεις και από τις δύο ομάδες. Από εκεί και πέρα ριμπάουντ, λάθη και λεπτομέρειες θα κρίνουν σε μεγάλο βαθμό το νικητή, όπως και ο ρυθμός του παιχνιδιού. Κάθε ομάδα σίγουρα «κρύβει» κάποια πράγματα τα οποία θα αποκαλύψει στο παρκέ. Έχουμε μπροστά μας έναν μεγάλο αγώνα και τον αντιμετωπίζουμε όπως όλους τους ανάλογους αγώνες, ανεξάρτητα με το όνομα του αντιπάλου. Είναι ένα παιχνίδι νοκ άουτ, χωρίς αύριο. Η παράδοση μπορεί να παίξει ένα μικρό ρόλο, αλλά όλοι ξέρουμε πως σημασία έχει το παρών και όχι το παρελθόν. Ρόλο παίζουν και η εμπειρία και η δίψα. Χρειάζεται ο συνδυασμός για να πετύχεις, ενώ σημαντικό είναι και σε τι μέρα θα βρεθεί η κάθε ομάδα. Είναι ένα ντέρμπι, έτυχε να παίζουν δύο ελληνικές ομάδες και είναι καλό που μια ελληνική ομάδα θα είναι σίγουρα στον τελικό και ελπίζω να είναι η δικιά μου. Ο κ. Ομπράντοβιτς δεν μας είπε κάτι ιδιαίτερο. Απλά ότι προετοιμαζόμαστε για ένα παιχνίδι. Προσωπικά το περιμένω με λαχτάρα το φάιναλ φορ και θέλω τον τίτλο, γιατί είναι κάτι που λείπει από τη συλλογή μου. Το μπάσκετ όμως δεν είναι ατομικό άθλημα. Είναι ομαδικό και χρειάζεται η προσπάθεια όλων μας. Έχουμε προπονητή με μεγάλη εμπειρία, κάτι που είναι σημαντικό και θα μας βοηθήσει πολύ. Αυτό που θέλουμε είναι να δούμε τους φιλάθλους να μας χειροκροτούν, να μας εμψυχώνουν και να μην γίνουμε θέμα στις τηλεοράσεις σε όλη την Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο».
