Το κακό ξεκίνημα δεν στοίχησε στον Παναθηναϊκό. Παρά το ότι βρέθηκε να χάνει και με 14 πόντους, βρήκε τις λύσεις και τις αντιστάσεις εκείνες που τον βοήθησαν να ανατρέψει το σε βάρος του σκηνικό που είχε στηθεί, για να πάρει τελικά και τη νίκη με 83-71 επί της Ολίμπια Λουμπλιάνα, στη δεύτερη μέρα του τουρνουά που διοργανώνει η ίδια στη «Χάλα Τίβολι» προς τιμήν του Ίζτοκ Ρεμς.
Ο Παναθηναϊκός ήταν κακός αμυντικά και δεν είχε τις σωστές επιλογές επιθετικά, επιτρέποντας στην Ολίμπια Λουμπλιάνα να προηγηθεί με 12-0 στο πρώτο τρίλεπτο με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να έχει επιλέξει για την αρχική πεντάδα τους Γιασικεβίτσιους, Διαμαντίδη, Περπέρογλου, Μπατίστ και Τσαρτσαρή. Οι «πράσινοι» φάνηκε να αντιδρούν προς στιγμήν, προσπαθώντας περισσότερο στα ριμπάουντ, μείωσαν σε 12-4, αλλά οι Σλοβένοι ήταν αυτοί που έλεγχαν τον ρυθμό του αγώνα και την κατάσταση στο γήπεδο, φτάνοντας να προηγηθούν με 19-8 (7’10’’) και 21-10 (7’40’’). Ένα αντιαθλητικό φάουλ που χρεώθηκε στον Γκολούμποβιτς (έκανε τέσσερα φάουλ σε πέντε λεπτά στο παρκέ) έδωσε δικαίωμα στον Παναθηναϊκό να πλησιάσει, με εύστοχο τον Αντώνη Φώτση, να σημειώνει πέντε πόντους και να κλείνει η πρώτη περίοδος με το σκορ 25-15 για την Ολίμπια.
Η κατάσταση δεν έδειχνε να αλλάζει ούτε στα πρώτα λεπτά του δευτέρου δεκαλέπτου. Μετά τον Κέτσμαν, ο Ομπράντοβιτς επιστράτευσε ακόμη τους Πέκοβιτς – Νίκολας με τον Παναθηναϊκό να δείχνει κάποια πρώτα σημάδια αντίδρασης ήρθαν λίγο αργότερα, όταν μείωσε σε 30-25 (13’). Μια αντεπίθεση που δεν είχε διάρκεια, καθώς η Ολίμπια ανέβασε τη διαφορά και πάλι σε διψήφιο αριθμό γράφοντας το 35-25 (14’15’’), για να ξεφύγει ακόμη περισσότερο, ως το +14 (39-25, 16’). Ο Βασίλης Σπανούλης έδωσε το «παρών» στο σημείο αυτό, ανέλαβε επιθετικές πρωτοβουλίες, πίεσε στην άμυνα και το ημίχρονο έκλεισε 43-36.
Ο Παναθηναϊκός πλησίασε και πάλι στους πέντε πόντους (43-38, 10’30’’) με τη διαφορά να σταθεροποιείται στο επόμενο τρίλεπτο στους επτά πόντους, πάντα υπέρ των διοργανωτών, οι οποίοι «ανέβηκαν» και πάλι στο +9 στο 26’ (51-42). Η ψαλίδα έκλεισε με τον Μάικ Μπατίστ να μειώνει στο 51-46 (25’45’’), πριν κατευθυνθεί προς τον πάγκο, με τον Πέκοβιτς να παίρνει τη θέση του στο παρκέ. Ο Περπέρογλου έγραψε το 51-48, Γουάλας απάντησε με τον Νίκολας να αποδεικνύεται εγγύηση από τη γραμμή των τριών πόντων, διαμορφώνοντας το 53-51 στο 27’15’’. Με 1’34’’ να υπολείπεται για την τρίτη περίοδο ο Φώτσης ισοφάρισε σε 54-54 και να βάλει μπροστά τον Παναθηναϊκό ο Νίκολας με ένα ακόμη τρίποντο στο 29’ (57-54).
Η άμυνα είχε δυναμώσει, η συγκέντρωση στα ριμπάουντ ήταν μεγαλύτερη και το αποτέλεσμα φαινόταν στο σκορ, που διαμορφώθηκε στο 62-55 για το «τριφύλλι», σκορ που σφράγισε την τρίτη περίοδο. Το επιμέρους σκορ στην περίοδο αυτή; 26-12 για τον Παναθηναϊκό, που συνέχισε το σερί του, γράφοντας το 64-55 στο 31’. Και είχε τις απαντήσεις. Όπως έγινε όταν η Ολίμπια μείωσε σε 64-58, με τον Τσαρτσαρή να απαντά με το ίδιο νόμισμα για το 58-67 (32’10’’) και τους «πράσινους» να φτάνουν στο +10 για πρώτη φορά λίγο αργότερα (70-60, 32’50’’), διαφορά που διατηρήθηκε ως το 35’ (72-62), πριν ο Τσαρτσαρής κερδίσει αντιαθλητικό φάουλ, για να γραφεί το 75-62 (35’25’’). Ο Περπέρογλου βοήθησε τον Παναθηναϊκό να «πατήσει» ακόμη πιο σταθερά στο παρκέ, διαμορφώνοντας το 77-62 (36’40’’), την ώρα που στην άλλη πλευρά του γηπέδου ο Νίκολα Πέκοβιτς χρεωνόταν με το 4ο φάουλ του. Στην επόμενη φάση, φεύγοντας πρώτος στον αιφνιδιασμό απέσπασε το πέμπτο φάουλ του Μπέγκιτς, γράφοντας με βολές το 79-66, με τον Ομπράντοβιτς να δίνει χρόνο συμμετοχής και στον Δημήτρη Βεργίνη στο τελευταίο δίλεπτο, ο οποίος κερδίζοντας ένα φάουλ ευστόχησε στη μία βολή, ο Πέκοβιτς πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και διαμόρφωσε και το τελικό 83-71.
Δεκάλεπτα: 25-15, 43-36, 55-62, 71-83
Παναθηναϊκός: Κέτσμαν 6 (1), Σπανούλης 10, Περπέρογλου 11 (1), Μπατίστ 10, Φώτσης 11 (7ρ), Νίκολας 16 (4/5τρ.), Τσαρτσαρής 7 (1), Διαμαντίδης 2 (5ρ, 4α), Πέκοβιτς 8 (5ρ), Σάκοτα 1, Βεργίνης 1, Γιασικεβίτσιους
Ολίμπια Λ: Γουάλας 12 (2), Ιλιέφσκι 5 (1), Γκολούμποβιτς 6, Κρόφορντ 9 (2), Ρούντεζ 12 (2), Μίλιτς 13, Μπέγκιτς 9, Σαραλιγια, Ζούπαν 3, Όζμπολτ
Συνολικά στατιστικά Παναθηναϊκού: 13/20 βολές, 20/39 δίποντα, 10/23 τρίποντα, 30/62 σουτ εντός πεδιάς, 25 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 9 λάθη, 21 φάουλ
Συνολικά στατιστικά Ολύμπια Λουμπλιάνα: 20/26 βολές, 18/40 δίποντα, 5/21 τρίποντα, 23/61 σουτ εντός πεδιάς, 33 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 10 λάθη, 26 φάουλ
* Παρών στο τουρνουά ήταν ο Γιώργος Βασιλακόπουλος, πρόεδρος της FIBA Europe.
* Ο Κώστας Κορομηλάς, ο Ίζτοκ Ρεμς και ο Ντοριζόν σφύριξαν τιμητικά για ένα δεκάλεπτο στην αναμέτρηση, καθώς έχουν εγκαταλείψει την ενεργό δράση.
